The French Connection door het Hexagon Ensemble
Etcetera KTC 1259

Wie het nieuwe jaar fris wil beginnen moet dat met deze heet van de naald verschenen nieuwe productie van het Hexagon Ensemble doen.

Hoezeer dit puike gezelschap zijn ziel aan de Franse muzen heeft verpand, blijkt wel uit het feit dat dit niet de eerste cd is die het aan deze toonkunst wijdt. Het begrip Frans wordt overigens ruim geïnterpreteerd, want ook de Rhapsody opus 70 van de Belgisch-Waalse componist Joseph Jongen klinkt op deze cd, waarop verder achtereenvolgens het Kwintet van André Caplet, Divertissement opus 6 van Albert Roussel en de door Arie Boers voor fluit, hoorn en piano bewerkte Six Épigraphes Antiques van Claude Debussy zijn te beluisteren.

Opnieuw wordt duidelijk dat zowel in termen van ensemble- als solospel de Hexagonners tot de absolute top behoren. Niet alleen met een aanstekelijke werkende zwier, ook qua toonvorming en ritmische finesse wordt de luisteraar over de gehele linie op zijn wenken bediend. Daarbij: de mysterieuze en bezonken momenten in Caplet en Debussy komen al even overtuigend tot leven.

Het zou me niet verbazen als deze musici binnen afzienbare tijd een Edison Award in de wacht slepen voor de beste uitvoering in de categorie Nederlandse musici. De uiterst lezenswaardige toelichtingen van Niek Nelissen bekronen dit fraaie geheel.


Limburgs Dagblad februari 2004, door Jos Frusch:

Hexagon Ensemble

Het mag geen verbazing wekken dat de vijf blazers en pianist van het Hexagon Ensemble hun aandacht op de nieuwste cd (Etcetera KTC 1259) richten op Frankrijk. Meer speciaal op Parijs waar componisten aan het einde van de negentiende eeuw onder invloed van de Société des Instruments à vents muziek voor blazers gingen schrijven. Muziek die wij herkennen aan haar (typische Franse) transparantie en lichtheid, haar virtuositeit en kleurrijkdom, haar fijnzinnigheid en nuancering. Vier componisten, op wier composities deze karakteristieken van toepassing zijn, worden op deze cd voorgesteld, zij het dat een van hen, Joseph Jongen - hoewel door zijn Franse collega's beïnvloed - een Waal was. Hoe dan ook, in het Quintette van Caplet, het Divertissement van Roussel, de transcriptie voor fluit, hoorn en piano van de Six Epigraphes Antiques van Debussy en de Rhapsodie van Jongen etaleert Hexagon de speelvreugde en klankcultuur, de ensemblegeest en individuele virtuositeit die nodig zijn om de bevalligheid van deze werken volledig tot uitdrukking te laten komen. (JF)

Leeuwarder Courant Januari 2004, door Rudolf Nammensma:

The French Connection – werken van Caplet, Debussy, Roussel en Jongen – Hexagon Ensemble
ET’CETERA

Wat een souplesse. En wat een afstemming. Het vaderlandse Hexagon Ensemble is op hun nieuwe schijf, The French Connection, fantastisch op dreef en laat, naast stilistische voltreffers, waarbij kleuren lijken te versmelten, bovenal horen hoe een apparaat met hoofdzakelijk blazers als een geheel kan klinken. Luister naar de subtiel naar voren komende klarinet van Arno van Houtert of de elegant kringelende hobo van Henk Swinnen. Het blijft bij momenten en mondt nergens uit in aanstellerig individualisme, wat de doodsteek zou zijn voor dit repertoire. Blikvangers zijn het Kwintet van André Caplet, waarin het Hexagon Ensemble de melancholieke en vervolgens luchtige stemming fabelachtig weergeeft. En een arrangement van Debussy’s voor vierhandig piano bedoelde ‘Six Epigraphes Antiques’. Met hun zwoele, pastorale en erotische lading, stimuleren deze sfeerminiatuurtjes de verbeeldingskracht van de luisteraar tot en met, zodat we kunnen spreken van zinnenprikkelende muziek in al even prikkelende vertolkingen. En van opnieuw een klasseschijf in de Connection-serie.

Rudolf Nammensma

Brabants Dagblad, 12 februari 2004

Hexagon Ensemble - The French Connection

Donderdag 12 februari 2004 - Het Nederlandse Hexagon Ensemble voert op zijn nieuwste cd werk uit van Franse componisten uit de negentiende eeuw, hét tijdperk waarin in Frankrijk blaasmuziek floreerde. Debussy is er de bekendste van, André Caplet, Albert Roussel en Joseph Jongen zijn de anderen. Opvallend is dat de fluit, hobo, klarinet, fagot, hoorn en piano van het Hexagon Ensemble in elk stuk de juiste fijnzinnigheid en klankkleur meegeven. Het verst wordt dat doorgevoerd in Six Épigraphes Antiques van Debussy. Arie Boers, eerste pianist van het Hexagon Ensemble, arrangeerde dit werk in 1987. Geen wonder, want Debussy schreef het oorspronkelijk voor piano vierhandig. Fluit en hoorn voegen zich geheel naar de schrijfwijze van de componist. Een fraai contrast vormt Rhapsody opus 70 van de Waal Jongen met zijn vele sfeerwisselingen. Als vanouds is het Hexagon Ensemble tóp in alle stukken.

Rinus van der Heijden