Carol Linssen deed cum laude eindexamen aan de Amsterdamse toneelschool en werd gelauwerd met de Top Naeff-prijs in 1962. In het daarop volgende jaar won hij de eerste prijs bij het I.C.C. concours en AVRO’s kunstconcours voor jonge acteurs. In 1977 ontving hij voor zijn rol in Dostojevski’s Witte Nachten de Louis d’Or.

In 1970 richtte Carol Linssen samen met Christine Ewert en Erik Vos toneelgroep De Appel op.

In een carrière van veertig jaar speelde hij in werken van vele klassieke en hedendaagse toneelschrijvers. Daarnaast is hij actief als regisseur en docent drama, en schrijft en ontwerpt hij theaterstukken met een onderzoekend en experimenteel karakter.

Carol Linssen zocht in zijn loopbaan vaak naar de verbinding tussen theater en muziek. Carol Linssen ontwierp enkele malen vormen van muziektheater, ondermeer Venus en Adonis van Shakespeare met muziek van Theo Loevendie, Lady Macbeth van Mtensk met improviserende musici en Rode Bloem van Garshin. Ook was hij verteller in werken van o.a. Stravinsky, Mozartv Brecht/Eisler en Kodály, en werkte hij verscheidene malen samen met het Residentie Orkest.

Recent speelde Carol Linssen samen met Lou Landré een glansrol in Pinter’s No Mans Land.